Ondoa mfuko katika mchezo wa maneno na kuna kitu kinachotoweka pamoja nao: kisingizio, muujiza, na mchezo mzima wa kuigiza wa bahati.
Imeandikwa na kuhaririwa kwa Kiingereza. Toleo hili la Kiswahili limetayarishwa kwa tafsiri ya mashine; pale usahihi unapohitajika, asili ya Kiingereza ndiyo yenye mamlaka. Soma asili kwa Kiingereza →
Keti kucheza Scrabble na kitu cha kwanza unachokigusa ni bahati. Kila mchezaji huchota vigae saba kutoka kwenye mfuko wa kitambaa bila kuviona, na baada ya kila mchezo hujaza rafu tena hadi saba kutoka kwenye hazina ile ile inayopungua. 1 Herufi hizo saba ndizo ulimwengu wako wote kwa zamu hiyo. Unaweza kuwa mchezaji bora kabisa mezani na bado ukakodolea macho IIIUUOV huku mpinzani wako akiweka kimya kimya bingo (neno linalotumia vigae vyote saba).
Hili si kasoro iliyowaponyoka wabunifu; ndiyo injini yenyewe. Mchoto wa kipofu ndio unaoipa Scrabble taharuki yake, mabadiliko yake ya ghafla, na mabishano yake baadaye. Pia, kwa kipimo, ni kidole kinachogandamiza mizani. Katika utafiti wa mtawanyiko wa mchezo huu, mwanatakwimu Andrew C. Thomas aligundua kwamba mchoto unaongeza uwezekano wa mchezaji dhaifu kushinda pambano la ana kwa ana, na unafanya iwe vigumu zaidi kubaini kutokana na mashindano ni nani hasa mchezaji hodari zaidi. 2
WordChess hufanya badiliko moja, la kimapinduzi, na kuacha matokeo yaangukie popote yatakapoangukia. Hakuna rafu na hakuna mfuko. Kila mchezaji hushikilia seti yake mwenyewe kamili ya vigae 100, kila herufi ikionekana wazi tangu zamu ya kwanza, kwenye ubao wa 25×25, akiwa huru kujaribu karibu yoyote kati ya maneno 148,941 ya kamusi ya mchezo katika zamu yoyote (imepimwa kutoka kwenye nyaraka za muundo wa mchezo). Herufi unayoihitaji haiko kamwe mfukoni, kwa sababu hakuna mfuko; tayari iko mkononi mwako, pamoja na kila herufi nyingine, isipokuwa kama umeshaicheza.
Kinachobaki, mchoto ukishaondoka, ni karibu taarifa kamilifu. Wachezaji wote wawili huona ubao ule ule na kuimiliki alfabeti ile ile. Hakuna kilichofichwa, hakuna kinachogawiwa. Zamu si tena nimechota nini? bali ni neno gani bora ambalo nafasi hii itaruhusu, na linamwacha mpinzani wangu wapi? Mchezo unaacha kuwa kwa sehemu kuhusu bahati na unakuwa, karibu kabisa, shindano la msamiati na uwekaji.
Ondoa mfuko na umeondoa kisingizio. Unaweza kushindwa katika WordChess, lakini huwezi kamwe kusema vigae ndivyo vilivyokufanyia hivyo.
Kila mchezo uko mahali fulani kwenye wigo kati ya bahati tupu na ustadi mtupu, na mahali ulipo ni chaguo la makusudi. Wabunifu huongeza unasibu kwa makusudi, ili kuufanya mchezo uwe mpya kila mara, kuwapa wageni nafasi ya kupigana, kugeuza hatua ya kawaida kuwa tukio. Tofauti yenye manufaa, kama mtazamo wa mbunifu Keith Burgun ulivyoenezwa, ni kati ya unasibu wa pembejeo, unaoupata kabla hujaamua na lazima upange ukizingatia, na unasibu wa matokeo, unaotokea baada ya kujifunga kwa uamuzi. 3 Mchoto wa Scrabble kwa kiasi kikubwa ni bahati ya pembejeo: vigae vinaweza kuwa vibaya, lakini bado unapata kuvicheza kwa ujanja. WordChess hukizungusha kidhibiti hicho hadi chini kabisa. Kama mbunifu mmoja anavyosema, “kila mchezo mkubwa unahitaji kiasi fulani cha vyote viwili,” yaani bahati na ustadi. 3 WordChess ni dau kwamba mchezo wa maneno unaweza kuwa tofauti, kwamba msamiati ni kisima kirefu cha kutosha kubeba uzoefu mzima peke yake.
Faida ni halisi na ni rahisi kuzitaja. Mchezo ni wa haki kwa maana kamili: ustadi sawa huzaa nafasi sawa, na hakuna anayepewa alama kimya kimya na mfuko. 2 Udhihirisho wa ustadi hupanda, kwa sababu hatua pana zaidi inapatikana kila zamu na tofauti kati ya wachezaji si kitu kingine ila nani anapata na kuweka neno bora zaidi. Upangaji unakwenda ndani zaidi, kwa kuwa unaweza kufikiri hatua kadhaa mbele bila mchoto wa nasibu kuvuruga mipango yako. Na hakuna visingizio, aina ya uaminifu isiyo na huruma.
Haki haiji bure. Mchoto pia ndipo mchezo wa maneno huhifadhi hadithi zake bora zaidi. Bingo ya muujiza inayotolewa kwenye rafu isiyo na matumaini; mchezaji dhaifu anayechota vigae vitupu vyote viwili na kuiba mchezo ambao hakustahili kuushinda; bingwa anayenyenyekezwa na Q ya pekee, kigae ambacho, kama uchambuzi mmoja wa bahati katika Scrabble unavyobainisha, ni kigumu zaidi kukiondoa kuliko Z yenye alama sawa, kwa hiyo kukichota ni bahati mbaya zaidi tu. 4 Mtawanyiko huo ndio unaoufanya mchezo uwe wa kijamii na wenye kusamehe. Humpa mchezaji dhaifu matumaini na mchezaji hodari mbuzi wa kafara, na huwaruhusu marafiki wawili wasiolingana kuwa na shindano la kweli.
WordChess haitoi huruma hiyo hata kidogo. Bila mfuko wa kulaumu, kushindwa ni hukumu ya wazi kuhusu msamiati wako, inayotolewa bila hadithi ya kubuni yenye kulainisha kwamba vigae vilikuwa dhidi yako. Uwazi huo ndio mvuto wote, na, kwa yeyote aliyeupenda mchezo kwa sehemu kwa sababu mfuko ungeweza kumwokoa, ndicho hasa kinachokosekana. 2